LAS BELUGAS
Cetáceos con
nombre propio
(Delphinapterus
leucas)
Es
una especie de cetáceo odontoceta
La
población mundial se estima en 150 000
individuos.
Faltan casi dos meses
para que el deshielo comience en los gélidos mares árticos, siendo el momento
propicio para que miles de belugas se reúnan hasta aquellos parajes
para mudar de piel y alimentar a sus pequeños, siempre que el hielo sea
propicio.
Canadá, estrecho de Barrow
Este es uno de los
puntos de la tierra en donde estos animales se dan cita.
La beluga, a
diferencia de sus otras hermanas ballenas, es blanca como la nieve, brillantes
ojos negros que llega a medir tres metros y medio de largo.
Es ágil, escurridiza,
cuello flexible, con una mueca en su cara que parece una sonrisa, y un tanto
insólita.
Su casa son los
témpanos del océano glacial Ártico, a la vez que intenta rehuir osos polares y
orcas.
Para este
cetáceo es hecho de nadar debajo de inmensas placas de hielo, que pueden medir
la friolera de un kilómetro o más, es un juego de niños, que se las ingenian
para encontrar fisuras o abrir boquetes en los témpanos y así poder respirar.
También se las pueden ver en Alaska, Groenlandia, Escandinavia y Siberia pues
siempre avanzando detrás del hielo, las belugas que viven en las aguas más
septentrionales, migran hasta el mar de Bering por el oeste y por el este hasta
la parte media de la costa de Groenlandia.
Una ve rota la
capa de hielo, las belugas se acercan hasta las recién abiertas desembocaduras
de los ríos para alimentarse de crustáceos, calamares, bacalao, lenguado y
arenques.
Los machos de
estos cetáceos alcanzan hasta 4,5 metros de largo y su peso oscila entre los 1.200 a 1.300 kilos. Las
hembras son más pequeñas.
Los
ejemplares adultos son difíciles de confundir, debido a que son los únicos
cetáceos totalmente blancos o de color gris blanquecino.28 Las crías al nacer normalmente
son grises; al mes de vida el color se torna gris obscuro o gris azulado, y
posteriormente empiezan a perder pigmento en forma progresiva hasta alcanzar el
color blanco distintivo; las hembras lo hacen a los siete años de edad y los
machos a los nueve
Los hijos de las
belugas tienen un periodo de lactancia de dos años, llegando a vivir 25 años
más.
Muchos almacenan tal
cantidad de grasa en la cabeza, que rodea sus cuellos que se asemeja al cuello
de un abrigo
Estos cetáceos no
tienes aleta dorsal, pues de tenerla, más que ventajas tendría inconvenientes,
sobre todo para nadar bajo los hielos.
Por el contrario,
poseen una prominencia de un tejido fibroso y resistente que les recorre a lo
largo del lomo.
Es hecho de de poseer
dicha aleta dorsal, no quiere decir que las belugas no sean excelentes
nadadores, pues es bien sabido que en sus desplazamientos migratorios avanzan a
razón de 100
kilómetros por día.
¿Quien no ha
pensado cuando ha escuchado el sonido del sónar en una ballena? Todos los cetáceos
viven sumergidos en un mundo de diversos sonidos emitidos por ellas mismas, que
van desde uno grave, hasta una nota salida de una trompetada que toca un
vacilante alumno.
Misterios
Aunque se cree que el
resto del año se dirigen hacia…
“El
este, pasan al norte de la isla de Baffin y llegan a la costa occidental de
Groenlandia, donde el mar no se congela, pero aún así, no lo sabemos con
certeza “
Tom Smith,
investigador del Departamento Canadiense de Pesca y Mares.
Curiosidades
La beluga
aunque se quede varada, no actúa como otro ser marino fuera del agua. Respira
con tranquilidad y descansa mientras que espera que la marea suba y pueda
escapar de la arena
Caza
Solo y
únicamente los pueblos autóctonos que cazan para subsistir, tienen permiso de
cazarlas. Este es el caso de los esquimales del Ártico oriental canadiense que
pueden pescar un máximo de 100 belugas al año. Estos cetáceos son apreciados
por su carne, grasa y piel. Es rica en vitaminas y se puede comer cruda o
cocida.
Amenazas
para esta especie
La amenaza
más grave proviene de los vertidos industriales, seguida de la caza
incontrolada.
Cada año
en las riberas del San Lorenzo, aparecen muertas unas 15 belugas, casi todas
ellas intoxicadas con una mezcla de productos químicos vertidos por instalaciones
agrícolas e industriales de la zona, a lo largo de toda la rivera del río y sus
afluentes
Información
en Selecciones de Reader´s Digest, Encarta, Wikipedia