La Madre Naturaleza ,crea caprichosas formas que llaman la atención
de los humanos, entre ellas los Penitentes de hielo
Los Penitentes de hielo, son formas que están alineadas en sentido de
los puntos cardinales , este-oeste, pero que se inclinan hacia el norte( en el
Hemisferio Sur. Como cosa curiosa siempre apuntan hacia el sol, pero
curiosamente no proyectan sombra
Tal y como su nombre indica , son formaciones de nieve que se producen a gran altura , a
unos 4000 metros, visibles con la llegada de la primavera.
Louis Lliboutry , de nacionalidad francesa, es considerado en Chile el glaciólogo más eminente, por sus trabajos y
estudios , tantos en los Andes Patagónicos, como en los Andes centrales. Entre
sus estudios, aparecen los famosos Penitentes de hielo. En la década de los 50
crea la Escuela de Glaciología de la
Universidad de Chile.
Los trabajos que lleva a cabo con estas formaciones, indican que los
penitentes, son el resultado de una serie de factores meteorológicos y
ambientales, muy comunes en zonas de los
Andes Centrales y Desérticos de
Argentina y Chile, aunque también se dan
en zonas muy puntuales, de regiones
montañosas del planeta
¿ Cuales son los elementos necesarios para la formación de estas caprichosas
formas heladas?
1 Que exista nieve fresca de cierto espesor
2 Durante largos periodos despejados y sin precipitaciones , exista
una elevada radiación solar.
3 Que las temperaturas que se den en esa zona, esté por debajo de los
0ªC
4 La baja temperatura relativa ambiente
Estas formaciones, poseen la forma de una hoja delgada que termina en
punta , que varía desde unos poco centímetros, hasta alcanzar una altura de
cinco metros.
Existen los llamados penitentes incipientes, a los que se les denomina
“ micropenitentes”, que nos superan los 15 – 20 cm de altura, y que comienzan a
formarse a finales del invierno, correspondiendo su crecimiento( entre 1 a 3
metros) en los meses de la primavera y el verano.
Si los penitentes buscan un manchón de nieve para desarrollarse,
pueden profundizarse consiguiendo llegar
hasta el suelo , lo que les provoca la caída y su posterior desaparición. Otros
quedan sepultados por posteriores nevadas, si eligen el hielo de un glaciar ,
pero no por eso dejan de profundizar en
el verano siguiente
Los penitentes de hielo, reciben ese nombre, porque evocan a los
feligreses( penitentes) que desfilan en Semana Santa tapándose el cuerpo con largas túnicas de color blanco y cubriéndose la cabeza con
largos capirotes puntiagudos
