FREDERICK GRANT BANTING Descubridor de la insulina
Nace en Alliston (provincia Ontario- Canadá), en 1891. Fue
médico y fisiólogo canadiense.
En Toronto comenzó la carrera eclesiástica. Poco tiempo
después, la abandona para dedicarse a la medicina. Una vez finalizada la carrera,
se incorpora al Cuerpo Médico del Ejército Canadiense, siendo distinguido con
la Cruz Militar por su valentía
Finalizada la guerra, se instala en London (Ontario), donde
es ayudante de fisiología en la Universidad de Ontario Occidental. Profesor
desde 1923 en la Universidad de Toronto, y en 1930 pasa a ser director del
Instituto Banting.
1921 sus investigaciones sobre la diabetes mellitus, le
llevan a desarrollar, un método para conseguir una hormona, la insulina,
Cuya falta era la responsable de la diabetes. Junto a
Charles Herbert Best, llevan a cabo estos estudios, en la Universidad de
Toronto utilizando perros para sus experimentos; un año después se obtienen
extractos de insulina, que purificaron con la ayuda del químico James Bertram
Collip.
A partir de 1923 comenzó la extracción de insulina pancreática
llamada al principio “isletina”, a partir de cerdos, y desde entonces se ha
utilizado en el control de los niveles de glucosa en los pacientes diabéticos.
1926 se consigue la insulina en forma pura, aunque no es hasta
el año 1966 cuando fue posible su síntesis, la cual se logró gracias a las
investigaciones de Frederick Sanger, que había deducido la estructura química
de la hormona.
La insulina empezó a fabricarse industrialmente usando páncreas
de animales vacunos sacrificados en mataderos, año 1982 en el Reino Unido.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Frederick Banting se unió
al ejército para prestar sus servicios médicos y realizó investigaciones sobre
los gases utilizados en la guerra. Murió en un accidente aéreo cuando
sobrevolaba el puerto de Musgrave (Terranova) en el año 1941.
Compartió el premio Nobel de Medicina de 1923 con John James
Macleod, Charles H. Best y James Collip.
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