Nuestro personaje
nació en 1874, en la malagueña población de El Burgo,
cercana a Ronda, pasando a la historia del y ha pasado a la historia del bandolerismo
como el último bandolero andaluz.
Muchos son y han
sido los bandoleros que ha tenido que meterse en este mundillo de estar huyendo
y delinquiendo por no tener nada que llevarse a la boca, aunque este no sea el
caso de Juan José.
La familia Mingolla
Gallardo vivía holgadamente dedicados al cultivo de tierras a la vez que
regentaban una pequeña venta en el Puerto de los Empedrados, entre El Burgo y
Ronda.
Más tarde se
trasladan al Cortijo de la Romerosa, lugar donde Juan José aprende a leer y a
escribir, ayudado por maestros rurales que acudían a dar clase a los cortijos
de la zona.
Soldado en Cuba en
1895, cuando regresa a su tierra se encuentra sin apenas familia, lo que le
convierte en una persona solitaria que pasa la mayor parte del día en la sierra,
de la que solo bajará para beber y pelearse, pues allí arriba vive cazando
furtivamente
Sus peripecias, desfachatez
e insolencia, se conocen ya en todo España, convirtiéndose para el gobierno de
la época, es una tarea muy primordial: Su búsqueda y captura.
En 1916 “Pasos
Largos” es localizado por la Guardia Civil en uno de sus escondites. "Al
parecer, la mujer de un cabrero lo delató. Tras un intenso tiroteo, consiguió
escapar herido y tras caer por un barranco, donde permaneció inconsciente y
malherido, pudo esquivar a los guardias".
A pesar de estar herido,
"decidió ir a Ronda y acudió al Café Sibajas, en la calle La Bola, donde
jugaba a menudo y conocía a su dueño, Antonio Sibajas, a quien le dijo que se
quería entregar ". Una vez apresado, cuando era conducido por los guardias
civiles, la gente de Ronda se arremolinó en la calle, lo vitoreó e incluso
pidió su libertad.
Estando preso se
benefició de las reformas penitenciarías, realizadas por la malagueña Victoria
Kent, directora general de Prisiones por aquel entonces. Kent fue política
española que rompió barreras al estudiar Derecho en la Universidad de Madrid,
hacerse abogada (fue la primera mujer en ingresar en el Colegio de Abogados de
Madrid en 1924, en plena dictadura de Primo de Rivera y fue la primera mujer
del mundo que ejerció como abogada ante un tribunal militar.
Más tarde se le
concedió la libertad condicional en el año 1932, por el Gobierno de la
República, cuando llevaba cumplidos 16 de su condena. "Diego Villarejo, a
quien había secuestrado, le ofreció entonces un empleo como guarda, pero 'Pasos
Largos' no tardó a echarse de nuevo al monte para continuar con sus andanzas,
robando en cortijos y entrando en propiedades".
Marzo de 1934. El
final se acerca para Juan José, antes había concedido una entrevista a la
revista Estampa cuando aún estaba en la cárcel de Málaga, donde permanecía por varios
delitos menores.
Tras salir de
prisión y volver a las andanzas, la Guardia Civil recibe un chivatazo de que el
bandido se encuentra en la cueva de Solpalmillo, en Sierra Blanquilla.
Para su detención
varias dotaciones de Guardias civiles procedentes de Ronda, Arriate, Igualeja,
Serrato, El Burgo y Cuevas del Becerro, realizan batidas por la comarca hasta
que un grupo de ellos le sorprende.
Como en varias
ocasiones y llegados a la hora de saber cómo fue la muerte de algunos de estos
bandoleros, suelen existir distintas versiones, aunque la que prima es la
oficial: la Guardia Civil la que acabó
finalmente con su vida y con su leyenda y la de los bandoleros de la Serranía
de Ronda y de Andalucía. De eso se han cumplido ya 80 años.
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