Davy Humphry nace en Cornwall, una península situada al
suroeste de Inglaterra, un 17 de diciembre de 1778. Fue hijo de un tallador de
madera de cortos medios económicos.
Lo que es la vida antes de iniciar sus primeros pasos
por la ciencia, entró el año 1795 de aprendiz de un cirujano, con tan solo 17
años
Por aquella época, Davy tuvo la oportunidad de
experimentar con el arte a través de algunos versos y a la vez produciendo un
par de partituras.
Con 19 años ya solo le llamaba la atención la química
por lo comenzó sus estudios científicos. Lo primero fue el conocimiento de los gases,
centrándose en el estudio del óxido nitroso, conocido también como el gas de la
risa.
Pero no crean ustedes que solo lo preparó, es más, él también
lo consumía, no solo por el mismo, sino como para el entretenimiento de varios
de sus amigos. Incluso llegó a usarlo como cura para la resaca, un experimento
que registró como «exitoso».
Dejamos claro que el óxido nitroso no fue el único gas
con el que experimentó y que, por su interés, por sus ganas de investigar, otras
de sus pruebas de laboratorio lo dejaron muy cerca de la muerte.
Sin embargo, Davy, por eso, no detuvo su curiosidad
científica y continuó trabajando como químico el resto de su vida, tanto
mediante experimentos que lo llevaron, a importantes descubrimientos, como con
sus populares charlas que, más que clases, parecían un gran show.
Dentro de su dilatada carrera científica, fue
presidente de la prestigiosa Real Sociedad de Londres para el Avance de la
Ciencia Natural), varios honores y títulos nobiliarios y la tutoría de una de
las mentes científicas más brillantes de la historia.
Davy murió en Ginebra, Suiza, el 29 de mayo de 1829,
tras años de una salud cada vez más deteriorada y paralizado en parte producto
de una reciente apoplejía.
Davy es recordado, así mismo; por su gran uso de la
electrólisis para aislar y descubrir un impresionante número de nuevos
elementos, como el sodio, el potasio, el yodo, el bromo, el magnesio y el
calcio.
A esto se suman sus experimentos para probar que el
cloro, que había sido descubierto años antes y se creía un ácido que contenía
óxido, es un elemento más.
Fue un precursor de las aplicaciones de la química en
la agricultura, dictando los primeros cursos sobre la materia en el mundo.
A Davy Humphry, te tocó la época de la Revolución
Industrial, un momento en que la minería de carbón se encontraba en su cúspide.
Claro que esto iba en las espaldas de los miles de trabajadores
que vivían día a día en circunstancias muy peligrosas.
A raíz de un horrible desastre minero en 1812, donde
perecieron noventa y dos hombres y niños a raíz de una explosión a ciento
ochenta metros bajo la superficie, los dueños de las minas plantearon a Davy el
problema.
En ese tiempo, las velas y lámparas usadas por los mineros
producían con suma frecuencia el estallido del gas subterráneo, llamado
“metano”. Davy descubrió que ese gas no estallaba de modo violento en un tubo
pequeño. Diseñó una lámpara en que el metano penetraba y salía por tubos muy
pequeños.
La lámpara tenía una malla de alambre que rodeaba la
llama. Dicha malla tenía 127 orificios por centímetros cuadrado, absorbía el
calor del combustible que la hacía arder y lo conducía sin que el calor
inflamara el gas que estaba fuera de la lámpara.
La malla protectora se montaba sobre un bastidor de
alambres verticales y se atornillaba en anillos de bronce, en el superior tenía
un asa y el inferior estaba atornillado al cuello del depósito del combustible.
La luz salía por una ventanilla de vidrio protegido.
Esta lámpara evitó muchas e innecesarias muertes
Su mejor descubrimiento, decía, fue el de su
asistente: un tal Michael Faraday
físico y químico británico que estudió el
electromagnetismo y la electroquímica. Sus principales descubrimientos incluyen
la inducción electromagnética, el diamagnetismo y la electrólisis
Aunque la relación entre ellos dos tuvo sus altos
y bajos (dicen que Davy era un hombre de un temperamento bastante fuerte), es
indiscutible que uno de los científicos más importantes de la historia dio sus
primeros pasos bajo la tutoría de otro grande, como fue Humphry Davy.
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/88/M_Faraday_Th_Phillips_oil_1842.jpg
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https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/38/Davy_lamp.png/250px-Davy_lamp.pnghttps://historia.nationalgeographic.com.es/medio/2018/09/13/03-grabado-minero-lampara-davy_dc461f00_1500x1279.jpg
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