La
familia Martin, residente en la ciudad estadounidense de Portland (Oregón),
desapareció el 7 de diciembre de 1958 en la Garganta del río Columbia , un
cañón del río Columbia, localizado en la región del Pacífico Noroeste de los
Estados Unidos, que tiene una profundidad de hasta 1.200 m, y una longitud de 130 km en el tramo en que el
río se dirige hacia el oeste a través de la cordillera de las Cascadas,
formando la frontera entre el Estado de Washington, al norte, y el de Oregón,
al sur, durante una jornada de descanso en la que habían decidido reunir
vegetación para las decoraciones de Navidad.
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Los desaparecidos eran Kenneth Martin, de 54
años; su esposa, Barbara Martin, de 48; y sus tres hijas: Barbara
"Barbie", de 14 años; Virginia, de 13; y Susan, de 11. Faltaba el hijo
mayor del matrimonio, Donald, de 28 años, que se encontraba en Nueva York
prestando servicio en la Marina estadounidense.
El
anochecer del 6 de diciembre de 1958, Kenneth y Barbara Martin asistieron a una
fiesta de Navidad antes de regresar a su casa en el 1715 de la 56.ª Avenue, en
el barrio Roseway al noreste de Portland, Oregón.
La
pareja había hecho planes para un viaje de un día al campo para el día
siguiente.
La mañana del 7 de diciembre, Kenneth y
Barbara dejaron su casa con sus tres hijas se marcharon en su Ford Country
Squire de 1954 color rojo y crema.4 Barbie, la hija mayor, había empezado el
primer curso en el instituto Grant.
La
familia se dirigió al este para conducir hasta la garganta del río Columbia,
donde pretendían recoger vegetación para hacer coronas, guirnaldas y demás
decoraciones navideñas.
No
se conoce el punto exacto o la zona en la que pudieron estar exactamente aquel
día. Dean Baxter, propietario de una estación de servicio, informó que vio a la
familia cuando pararon en la gasolina en
su tienda en Casca de Locks. Luego los vio continuar hacia el este
La
familia fue vuelta a ver poco después en un restaurante en Hood River, al este
de Casca de Locks. Otros informes de automovilistas que pasaban indicaron que
la familia fue vista en una ubicación inespecificada en la orilla norte del río
Columbia, ya cruzada la frontera con el estado de Washington, al atardecer
El
lunes 9 de diciembre de 1958 , Kenneth no se presento en su trabajo, en una
compañía eléctrica, por lo que la familia fue oficialmente dada como
desaparecida.
La policía investigó en la casa de los Martin buscando
signos y rastros que pudieran aclarar la desaparición del conjunto entero de
los miembros de la familia.
Todo
parecía normal , incluso una carga de ropa sucia seguía en la lavadora, y los
platos lavados todavía se encontraban en un escurridor sin guardar en la
cocina.
Es
más , las cuentas bancarias de los Martin permanecían intactas sin
transacciones ni movimientos en las últimas jornadas.
Un
año y dos meses después, 1959, los
detectives habían emprendido búsquedas en varias ubicaciones, incluyendo la
amplia región metropolitana de Portland, así como rastreos en Monte Hood.
Es
en ese periodo de tiempo , cuando un buscador voluntario encontró huellas de
neumáticos dirigiéndose a un acantilado cercano a The Dalles, que según los
informes coincidía con los neumáticos del Ford de los Martin. Virutas de
pintura recuperadas del lugar fueron enviadas a la Agencia Federal de
Investigación (FBI) para su análisis, y se determinó que la pintura era la
misma utilizada en la marca y modelo del vehículo de los Martin.
Entonces pensando en la posibilidad de un accidente en que el
vehículo hubiera caído al río, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los
Estados Unidos bajó el nivel del río 5 pies (1,5 m.) en el lago detrás de la
presa Bonneville, y buscaron con un sonar, pero sin resultado.
El 3 de mayo, el cuerpo de Susan fue
descubierto en la orilla norte del río Columbia, cerca de Camas, Washington,
aproximadamente 70 millas (110 km) al oeste de The Dalles.
Su identidad fue positivamente confirmada
mediante los registros dentales. Al día
siguiente, el cuerpo de Virginia fue descubierto cerca de la presa Bonneville,
aproximadamente 46 millas (74 km.) al oeste de The Dalles, también confirmado
vía registros dentales.
Uno
de los técnicos que había tomado las huellas dactilares antes de las autopsias
indicó al forense lo que creía que eran agujeros de bala en las cabezas de cada
una de las niñas; sin embargo, según el informe del médico forense, tales daños
no fueron encontrados, y la causa de muerte para ambas fue oficialmente
registrada como ahogamiento.
La
búsqueda de Kenneth, Barbara, y Barbie fue posteriormente suspendida después de
que un buzo de búsqueda casi se ahogara.
Según
la teoría de la Policía la familia pudo haber muerto a raíz de que Kenneth
condujera accidentalmente el vehículo al río, mientras otra teoría sostenía que
la familia había sido secuestrada y forzada a lanzarse al río.
En
1961, tres años después de la desaparición de la familia, un residente de Camas
escribió una carta a The Oregon Journal afirmando que estuvo aparcado con un
compañero en Casca de Locks el 7 de diciembre de 1958, y habían presenciado el
avance de un vehículo bajo la vía de ferrocarril dirigiéndose a la esclusa.
Momentos
más tarde, oyeron gritar, pero cuando fueron a investigar, no encontraron nada.
También
preocupaban los informes de avistamientos de la familia al anochecer en la
orilla norte del río en el estado de Washington, mientras que las huellas de
neumáticos estaban sobre el lado sur del río en Oregón, lo que sugería que su coche se habría
precipitado desde el acantilado después de la caída de la noche.
El
arresto de dos ex-convictos en el área de Hood River el día después de la
desaparición, por robo de automóvil, resultó ser también notable, aunque la policía fue incapaz
de determinar si los incidentes estaban relacionados.
Walter
Graven, un detective de Portland que murió en 1988, creía enérgicamente, que la familia había sufrido un ataque, y que
sus asesinatos serían solucionados una vez su coche fuera descubierto.
https://es.wikipedia.org/wiki/Desaparici_de_la_familia_Martin
https://mymodernmet.com/wp/wp-content/uploads/2019/06/things-to-do-in-portland-0.jpg
https://p0.pikist.com/photos/702/304/dam-falls-columbia-bonneville-landscape-river-pacific-nw-hydro-electric.jpg