Los Wichita son
nativos americanos que alguna vez ocuparon áreas en el centro de Kansas, así
como partes de Oklahoma y Texas, estando estrechamente relacionados con los
Pawnee.
Ellos se hacían
llamar "Kitikiti'sh" que significa literalmente "párpados de
mapache", por la costumbre que tenían los hombres de tatuarse líneas en
los párpados, las cuales les hacían parecerse a los ojos del mapache, mientras
que las mujeres se tatuaban en la barbilla y los senos. Debido a esta costumbre,
los franceses le llamaron " Pawnee Picts.
" y sus vecinos Kiowa, Comanche y Cheyenne los llamaban "gente
tatuada".
Se alimentaban con
carne de búfalo, aunque básicamente se dedicaban al cultivo del maíz, calabazas,
guisantes y tabaco, utilizando los morteros de piedra o madera para hacer
harina, usando objetos de cerámica de fabricación propia para su manipulación.
Las casas en la que
vivían eran comunales, la cuales tenían forma de cono de unos 15 metros de diámetro,
contraídas con palos cubiertos de paja y cerradas con hierba. Únicamente
durante las temporadas de caza lo hacían en tipis de piel.
Su forma de ser era
de personas pacíficas, a la vez que tenían fama de honestos y hospitalarios.
En cuanto a su
ropaje, este era más bien escaso, y tenían danzas ceremoniales, entre ellas la del
Maíz Verde, el Cuerno, y la de los Regalos, rindiendo culto a las estrellas.
Llevaban a cabo pruebas de carreras a pie, en la que participaba toda la tribu
Vivían en un área
conocida como Quivira. Y allí fueron visitados por el explorador español
Francisco Vásquez de Coronado en 1541. Muchos historiadores creen que Quivira
es un área ubicada cerca de Great Bend, Kansas. Su idioma pertenece a la rama
Caddoan del Hokan-Siouan.
Esta tribu
practicaba una danza para la fertilidad agrícola y a finales del siglo XIX
adoptó la Danza de los Fantasmas, un ritual que duraba cinco días consecutivos.
La Danza de los
Fantasmas era parte de una religión que profetizaba el final pacífico de la
expansión de los blancos hacia el oeste y el regreso de la tierra a los nativos
americanos.
En 1765, fueron
obligados a emigran hacia el sur, debido a tribus hostiles del norte y del
este, estableciéndose en una aldea en la bifurcación norte del río Rojo en Oklahoma.
Sin embargo, una
grave epidemia de viruela, determinó que abandonasen la aldea y se dirigiesen
hasta Fort Sill, Oklahoma.
La Guerra Civil
estadounidense, les impuso abandonar aquel lugar, para ubicarse en el sitio al
que se le conoció como Wichita, Kansas.
En 1872, el pueblo
de Wichita tuvo que ceder, todas las tierras al gobierno de los Estados Unidos,
para luego establecerse en una reserva en el oeste de Oklahoma, que más tarde
se disolvió.
En el año 1990,
había más de 1,200 habitantes de Wichita en los EE. UU., concentrados
principalmente en Oklahoma, Texas y Kansas.
Para 2010, Wichita
y las tribus afiliadas registraron más de 1.900 miembros y más de la mitad
vivían en el estado de Oklahoma. Están regidos por el Consejo Tribal de
Wichita, compuesto por miembros inscritos de 18 años de edad o más. No pueden
pertenecer a pueblo Wichita
aquellos que no posean
al menos un octavo de sangre de Wichita en su herencia.
En los tres siglos
que siguieron, los Wichitas se verían obligados a negociar con los
competidores, tanto europeos como nativos, por la tierra, los recursos, el
comercio, y su propia supervivencia.
Actualmente solo
existen los Tawakoni, Waco y Wichita, residiendo en la "Wichita Tribe
Federal Trust Área" del condado de Caddo al sur de Oklahoma.
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