Los pterosaurios (Pterosauria, del griego para "lagartos
alados") son un orden extinto de arcosaurios voladores que existieron
durante casi toda la Era Mesozoica (228 a 66 millones de años).
El nombre Pterosauria fue acuñado por Johann Jakob Kaup en 1834,
aunque el nombre Ornithosauria (o "aves lagartos") fuese usado a
veces en la literatura científica temprana.
Los pterosaurios no son dinosaurios, aunque conviviesen con ellos
durante decenas de millones de años.
El término
"dinosaurio" solo se usa con ciertos grupos de reptiles con una
postura erguida única (el superorden Dinosauria, el cual incluye a las aves), y
por ende así mismo a los pterosaurios, e igualmente a varios grupos de reptiles
marinos extintos como los ictiosaurios, plesiosaurios
Su cuerpo estaba cubierto de pelo, contenido en fósiles de al
menos tres especies distintas. Los fósiles de pterosaurios son muy comunes y se
han hallado centenares de especímenes en África, Asia, Australia, Europa,
Norteamérica y Sudamérica.
Muchos paleontólogos ahora creen que los pterosaurios estaban
adaptados para un vuelo activo, no solamente planear como se pensaba al
principio.
Fueron los primeros vertebrados en conquistar el aire. Sus alas
estaban formadas por una compleja membrana sostenida por el cuarto dedo de la
mano, que estaba hipertrofiado.
Como en las aves actuales, sus huesos eran huecos y, a la vez, que
tenían paredes muy delgadas, con el fin de ahorrar peso, lo que también se
considera especialización al vuelo.
Y en el espacio interior existía un entramado de varillas óseas
que aumentaba mucho la resistencia del hueso.
El Preondactylus fue uno de los primeros pterosaurios y de los más
pequeños, tal vez incluso más pequeño que una paloma moderna.
Al tener dientes pequeños y muy puntiagudos, puede indicar, que
posiblemente, pudiera alimentarse, en su mayoría insectos y de peces pequeños a
los que capturaba fuera de agua
En cuanto a sus alas, estas eran muy diferentes si las comparamos
con de las aves contemporáneas o los murciélagos, y medían sólo 18 centímetros
de lado a lado.
Pariente de muchos otros dinosaurios voladores, sus huesos, los
del esqueleto de esta especie eran huecos y estaban llenos de espacios de aire,
lo que los hacía ligeros y los capacitaba para volar eficazmente.
El tamaño de los pterosaurios fue muy variable, y existieron
representantes de tamaño enorme, así como otros tan pequeños como un pájaro.
Muchos cráneos de pterosaurios tenían mandíbulas alargadas,
similares a picos de las aves, sin embargo, también existieron con cráneos
cortos y anchos
https://es.wikipedia.org/wiki/Pterosauria
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https://dinosaurioss.com/wp-content/uploads/2014/05/quetzalcoatlus.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1c/Europasaurus_holgeri_Scene_2.jpg/640px-Europasaurus_holgeri_Scene_2.jpg