Rhoda Derry nació en el
condado de Adams. Ella era hija de un granjero que tenía una posición económica
estable y ella era una mujer hermosa. Durante sus años de adolescencia ella fue
acortejada por un apuesto granjero de una familia vecina de granjeros.
Los padres del granjero
estaban en completa oposición hacia la relación de Rhoda con su hijo, así que
en un acto por prevenir que la pareja se case, la madre del muchacho amenazo a
Rhoda con hacerle brujería para que fuera poseída por un demonio si no se
negaba a casarse con su hijo.
Rhoda estaba tan
horrorizada por la amenaza que comenzó a mostrar signos como de una persona a
la cual la había poseído un ser maligno.
Una noche, poco después de
la amenaza de la madre, Rhoda llego a la casa, salto hacia la cama y se quedó
allí con su cabeza dando vueltas como un trompo y declaro que el “Old Scratch”
estaba persiguiéndola.
Comenzó a moverse de un
lado a otro de la habitación, desesperada e histérica, Rhoda gritaba que un
ente maligno la estaba persiguiendo. Al poco tiempo ya era otra, actuaba de
manera muy extraña: se volvió errática, luego agresiva y hablaba en lenguas que
nadie reconocía. Incluso su apariencia era diferente, parecía deformada.
Por un tiempo ella fue
cuidada por sus relativos, sus seres queridos y sus padres, hasta que ellos no
tuvieron más opción que enviarla al Adam County Poor House. Donde debido a las
condiciones inhumanas, ella comenzó a actuar más extraño. Por si no fuera poco,
ella vivió durante muchos años en una cesta llena de paja y fue cuidada por los
mismos pacientes del Centro.
Sus piernas se crecieron
tanto que sus rodillas casi llegaban a tocar su barbilla. Sus músculos se
tornaron tan atrofiados que le era imposible mover sus piernas o su cadera.
Tiempo después, la cesta fue cambiada por una caja de madera con aberturas a
los lados para que los desperdicios salieran, donde los ratones y otros
insectos aprovechaban para crear nidos y criar a sus familias en los
desperdicios de Rhoda.
Rhoda, con sus grandes
uñas, se rascaba los ojos hasta que quedo ciega, Con sus puños ella se golpeaba
la frente hasta que sus dos dientes frontales fueron eliminados, perdió su
habilidad para hablar y cuando era puesta en el suelo, ella comenzaba a saltar
como rana. En 1904 ella fue sacada de allí y fue puesta dentro del Bartonville
Asylum, donde murió.
Unos dicen que en un “
acto de piedad” la cortaron la garganta.
El caso es que años más tarde uno de los enfermeros confesó
el acto, absolutamente nadie, fue arrestado. Hay historias que afirman que
antes de que el asilo fuera demolido, aun se podía ver al espíritu de Rhoda
Derry "arrastrándose" por todo el lugar.
