Su físico imponía, era una de las criaturas de la
oscuridad, representada como un ser alado con forma humana. En su mano llevaba
una tea encendida, la cual se apaga o se le cae.
Era hermano gemelo de Hipnos, por su parte, trataba de imitar a su hermano
mayor, pues el sueño anula los movimientos de los hombres cada noche simulando a
la muerte.
Hipnos iba desnudo, y tenía alas en los hombros o en las sienes, en ocasiones, se le representa con una barba parecida a la de su hermano. También puede vérsele, como un joven dormido en una cama de plumas, rodeado de negras cortinas.
Thanatos, no era el dios de la muerte violenta. Todo sabían que algún día vendría a llamarles, aunque, eso sí, sin anunciarse, tarde o temprano. Aunque eran pocas la personas que llegarían a ser inmortales una vez que le hubiesen engañado.
Ambos hermanos eran muy populares, debido a la rapidez de sus actos, aunque discutían entre sí, sobre quien de los dos se llevaría a cada hombre,
Thanatos se casó con Macaria, hija de Heracles y de Deyanaira. Macaria era señora de la Isla de los Bienaventurados
Hipnos y Thanatos, tenían otras
hermanas, a las cuales correspondía la muerte violenta, ya que ellas vivían de
la sangre: las keres, a las que se las se les podía encontrar en el campo de batalla,
en la envidia que roba la vida de las personas, en los ladrones que quitan no
solo el dinero, también la vida para que nos les delaten. En la mitología
romana era Mors
o Letus.
Thanatos odiaba la argucia
de los dioses, teniendo en el punto de mira a Apolo ( hijo
de Zeus y Leto mellizo de Artemisa,
dios influyente, temido por los dioses , pues era el dios de la muerte súbita,
de las plagas y de las enfermedades)
ya que interfería en sus funciones , aunque tras
una muy pequeña derrota, Thanatos exigió el respeto debido, y no dudó en
llevarse a Heracles (un popular héroe , griego, conocido por los romanos como
Hércules , gracias a que los emperadores Cómodo y Maximiano, quienes le identificaron con su figura. Hijo natural
de Zeus y de una reina mortal, Alcena; aunque fue adoptado por Anfitrión,
bisnieto de Zeus) cuando le llegó su turno. No se sabe si a Apolo esto le gustó,
aunque si hubiese sido así, su padre o su madre, habrían intervenido, pues eran
los únicos que podrían contenerlo.
Por orden de Zeus , se dispusieron a dejar en la tierra , el cuerpo de su otro
hijo, Sarpedón , al que el dios de los dioses, le había concedido una vida muy
extensa , la de tres generaciones , que perdió cuando Sarpedón murió a manos de
Patroclo , en la guerra de Troya , al
mando de los licios.
Quizá Zeus, para evitar
suspicacias entre Thanatos y Apolo, pidió a este último, que purificara la
sangre de Sarpedón en un río, ungiera su cuerpo con ambrosia y le pusieran las
ropas que llevaban los inmortales, Después llamó a Thanatos y a Hipnos, para que
ambos llevasen a Sarpedón rápidamente a la tierra y fuese sepultado por su
familia con honores de héroe.
Thanatos siempre se conducía
con lo que las Moiras, Átropo, Cloto y Láquesis, establecían como destino para
el ser humano. La ocupación de las Moiras, era coordinar la vida de cada
mortal, desde el momento de su nacimiento, hasta la hora del fallecimiento, y
lo hacían con la ayuda de un hilo, que la primera hilaba, la segunda enrollaba
y la tercera cortaba, cuando se llegaba al final de esa existencia.
Era tal la fuerza que
tenían las Moiras, hijas de Zeus y de Temis, la diosa de Ley, y hermanas de las
Horas, sobre el resto de los dioses del
Olimpo, que ningún dios se
atrevía a intervenir, para evitar la muerte de cualquier mortal, cuando ellas
ya habían decidido su destino.
En cierta ocasión, Admeto,
consiguió que Apolo, hablase con las Moiras, para que estas le concediesen una
gracia muy especial, que fue aceptada; cuando él se hallase a punto de morir, cualquier
otra persona, pudiera reemplazarle en su destino, pero esa persona lo tenía que
aceptar.
Le llegó a Admeto en
momento de morir, y se lo pidió a sus padres, estos se negaron. Únicamente su esposa
Alcestis, que le amaba por encima de todas las cosas, se ofreció a morir por él.
Con lo que contaba Admeto,
es que, en la otra parte del Olimpo, Heracles luchaba por retener a Thanatos,
por la fuerza. - Creo que la joven esposa de Admeto, debe morir cuando llegue
su hora y de forma natural-. Y así pasó. En el arte, Thanatos era representado
como un hombre joven con barba llevando una mariposa, una corona o una antorcha
invertida en sus manos. A veces tiene dos alas y una espada sujeta a su
cinturón.
No podemos pasar por alto hablar de Hera,
esposa y hermana de Zeus, con un gran peso entre los dioses del Olimpo- Hera se
convirtió en protectora de todas las mujeres casadas, por tal motivo se la personifica
como celosa, violenta y vengativa. Y no es una casualidad que Hera aceptase tal
protectorado, pues su esposo Zeus, le fue infiel con muchas diosas y mujeres. Y
lo hemos hecho por un motivo, porque prometió la mano de Pasitea, una de las gracias,
a Hipnos, si este conseguía dormir a Zeus. - Será lo más fácil que he hecho -.
Y Zeus durmió. Pero cuando despertó, no lo hizo de muy buen talante, y a punto
estuvo de echar a patadas a Hipnos del monte Olimpo, si no llega a ser por la
intervención de Nix.
No contenta Hera del altercado, le
propone más tarde, a través de la mensajera Iris, por si acaso Zeus andaba
cerca, que adopte la forma de Ceix, que había fallecido ya hacía tiempo. Y
presentarse en sueños, a su esposa Alcione, que aún, ansiosa, esperaba su
regreso
En una oportunidad Hera
prometió a Hipnos la mano de una de las gracias, Pasitea si es que Hipnos
dormía a Zeus. Obedeció pero Zeus despertó molesto y estuvo a punto de arrojar
a Hipnos del monte Olimpo si no hubiera intervenido Nix la cual hizo gala de
poder tanto en Dioses como en los mortales. Posteriormente Hera volvió a
recurrir a Hipnos a través de la mensajera Iris para que adoptara la forma de
Ceix quien ya había muerto hacía tiempo y en sueños se le presentara a su
esposa Alcione que aun esperaba ansiosa el regreso de su marido.
Hipnos, como otros dioses,
tuvo muchos hijos, los Oniros. Entre ellos se encuentra Morfeo.
