Creo yo que es
uno de los países que más atracción tiene entre el público en general. Por su
historia, sus leyendas, sus faraones y sus pirámides.
He
conformado este artículo como si fuese una entrevista ficticia o simplemente
una conversación entre dos amigos, a ambos les atrae Egipto,
Uno de ellos,
Raúl, sabe un montón sobre el citado país, aunque por varios motivos, que no
vienen al caso, nunca ha podido visitarlo. El otro se llama Juan que sabe,
sobre Egipto, como para para andar por casa, y será quien le haga las preguntas
a Raúl.
J Vete a
saber, desde cuando la gente nos hemos sentido atraídos por el Egipto milenario
R Para
hablar del poder de fascinación que Egipto y sus pirámides ejercían sobre el
ser humano, tendríamos que retroceder hasta los tiempos de Plinio el viejo, escritor,
científico, naturalista y militar latino. O a Heródoto historiador y cartógrafo
que falleció en Pompeya cuando el Vesubio entró en erupción.
J ¿Qué
significado tenía para el pueblo egipcio el faraón?
R Que el
faraón era una figura semidivina y perteneciente a una sucesión de dinastías
que controlaba la vida en el Antiguo Egipto. La cooperación de esta
civilización se regía en base a un sistema de creencias religiosas donde el
faraón garantizaba la unidad del pueblo.
J ¿Cómo se
organizaba la vida bajo el poder de los faraones?
R Como te ha
mencionado anteriormente, el Faraón era considerado una figura semidivina que
gobernaba en el Antiguo Egipto. En otras palabras, el término faraón (de origen
bíblico) es sinónimo de rey.
J ¿Desde cuándo
comienza a denominarse faraón a quienes regían los destinos de Egipto?
R Mira Juan
en egipcio, la palabra faraón significaba “casa grande”, y que como tal solo se
empleó a partir del Imperio Nuevo (c. 1550 a.C.-1070 a.C.) tras el reinado de Hasthepsut.
Es de origen bíblico) y es
sinónimo de rey.
J Sin
embargo el papel que tenía el Emperador de Japón oscilaba, hasta mediados del
siglo XX, entre un clérigo de alto rango con grandes poderes simbólicos y un
auténtico gobernante imperial, existiendo un culto imperial, que le considera
como sumo sacerdote mediador entre los hombres y la divinidad, debido a sus
cercanos lazos con los dioses japoneses (lazos de herencia)
R En Egipto los
faraones se identificaban con el dios Horus (término helénico que significa el
elevado; en egipcio llamado Hor), que era el dios celeste de la mitología
egipcia, y al que le consideraba el iniciador de la civilización del Antiguo
Egipto. Este ser divino aparecía representado con aspecto semihumano, esto es,
con cabeza de halcón y cuerpo de hombre. Sobre la cabeza llevaba una Corona
Doble, considerada uno de los símbolos más distintivos de los faraones y dioses
del
Antiguo Egipto.
J ¿Cómo
gobernaban?
R La forma
de gobierno era la Teocracia, esto es, gobierno de Dios. El mismo faraón
gobernaba hasta su muerte, por lo que su poder era vitalicio y hereditario, ya
que, tras su fallecimiento, uno de sus hijos se convertiría en el nuevo faraón.
En casos excepcionales, como por ejemplo si el faraón no había tenido hijos o
era demasiado joven para acceder al trono, serían los sacerdotes y los nobles
quienes aportarían una solución.
J Así que el
pueblo ni pinchaba ni cortaba
R Bueno es
que el resto de habitantes del Antiguo Egipto, al ser considerados súbditos: no
podían ni participar en el gobierno, ni elegir quién los gobernaría, ni
participar en las leyes ni, por supuesto, cambiarlas o ponerse en contra de las
mismas.
J ¿Cómo
vivían?
R La rutina
diaria de la civilización del Antiguo Egipcio se resume en las costumbres y
tradiciones de sus habitantes, incluyendo desde sus oficios hasta la economía,
que se basaba principalmente en la agricultura. También la ganadería constituyó
una actividad económica muy importante en esta época, gracias a la
domesticación de animales y la recolección.
J Además de
ser buenos agricultores
R Ya lo
creo, porque los egipcios crearon un revolucionario sistema de regadío que dio
lugar a un nuevo concepto de economía y almacenamiento, el cual, a su vez,
contribuyó al desarrollo de la escritura, el álgebra, la astronomía, etc.
J Creo que
el río Nilo tenía algo que ver con esto
R Si, como
antes te he comentado, el pueblo egipcio, aparte de ser ganadero, era en su
mayoría agricultores, una agricultura un tanto especial, pues debían de esperar
a que el Nilo anegase las tierras y después bajase, ocasión que se aprovechaba
para arar y sembrar una tierra que era muy fértil. El resto de sus pobladores,
entre otras profesiones era: alfareros, ceramistas, canteros pulidores,
carpinteros y peones
J Que se
sepa, no existían escuelas para el pueblo
R Pues no,
ya que, en el ámbito educativo, existía la denominada Casa de la Vida,
institución dedicada a la enseñanza de nivel avanzado. En ella se encontraban
la biblioteca, el archivo y talleres para la copia de manuscritos.
J O sea que
solo unos pocos privilegiados tenían acceso
R Tan solo
los escribas y los sacerdotes tenían acceso a la Casa de la Vida, que existía
ya en el Imperio Antiguo según confirman los historiadores. También tendía a
ser la sede del palacio real.
J Tengo oído
que las damas nobles si recibían una educación especial
R Pues tienes
un muy buen oído, ya que las damas de la corte eran educadas en la Casa
Jeneret, donde se las instruía en la música y la danza. Allí aprendían a tocar
instrumentos como el laúd, el arpa o la flauta y aprendían rituales y melodías
que, según se creía, podían apaciguar hasta a las divinidades.
J ¿Qué
comían?
R La
alimentación partía de la ganadería y de la agricultura. El pan y la cerveza
(llamada heneket) eran los alimentos básicos. El pescado y la carne también
formaban parte de los alimentos básicos. Generalmente, las carnes de cerdo,
oveja, ave y vaca eran las más utilizadas, aunque las dos últimas se solían
reservar para ocasiones especiales.
J ¿Cómo lo
comían?
R Fuese cual
fuese el tipo de carne, el modo de preparación era asado, secado y, finalmente,
conservado en salazón. El pescado más consumido era el mújol, a partir del cual
se hacía la botarga, receta que aún a día de hoy se consume en todo el
Mediterráneo.
J Mira en
este plato estoy muy ducho, por lo que la botarga consistía en: Ajo, cebolla,
habas, guisantes, lentejas, col, pepino, lechuga, puerro, rábanos… estos eran
los vegetales más consumidos en el Antiguo Egipto.
R Esto que
te diré, seguro que te gustará, ya que eres muy goloso, te diré que la miel se
utilizaba tanto en la preparación de postres como en la elaboración de muchos
remedios naturales.
J Vamos que,
si uno tenía que echar mano de la miel, esta valía lo mismo para el cuerpo como
para el estómago
R Así es. Y
también a la otra serie de cosas, pues a través de papiros e historiadores, se
ha podido comprobar que el pueblo egipcio era muy dado a la magia y a la
ciencia, así como que sus sacerdotes eran conocedores de las más variadas
pócimas, instrumentos que en aquellos tiempos eran conocidos
J Pues sí
solo los sacerdotes conocían la magia y la medicina, que ellos mantenían en
secreto, el pueblo estaba sumido en la más total ignorancia. Cuando se localiza
unos papiros, 9 en total, hasta la comunidad médica se sorprendió de la
cantidad de recetas terapéuticas que estos valiosos documentos contenían.
R En todas
las culturas y civilizaciones era muy importante la trasmisión oral o a través de
documentos de su historia, en el caso que nos ocupa, de esos papiros
localizados ¿sabes cuáles eran los más importantes?
J Sin duda
alguna el descubierto por el alemán Georg Ebers, el cual lleva su nombre, que
consta de 108 páginas. Lo cual nos hace pensar en toda una enciclopedia. Este papiro
está fechado a principios del Imperio Nuevo.
R Mira en
cuanto a las curaciones, no solo se utilizaba la oración para curar, ya que las
técnicas que se empleaban en algunos casos eran sumamente avanzadas, por ejemplo,
ya se conocía la asepsia.
J O sea el
conocer que una limpieza era un amigo aliado para las heridas o para el mismo
médico en todos los casos.
R
Efectivamente. En cuanto a roturas de huesos, sabían entablillar. Para el
cuidado bucal se han descubierto que utilizaban un hilo de oro para sujetar los
dientes dañados y hacer un perfecto encajado con los buenos. Y se hacían medicamentos
en jarabe, polvos, drogas y pastillas, a la vez que tenían un recetario, en el
que se comunicaba al paciente como debía de tomarlo: antes de acostarse o tomar
dos veces al día.
J Volviendo
a los faraones ¿cuántas dinastías existieron?
R La primera
dinastía de faraones comenzó en el denominado Periodo Arcaico, allá por el año
3000 a. C., y se la conoció como Dinastía I. A partir de ahí, comenzaría una
sucesión del trono que terminaría en el Periodo Helenístico. En total, hubo 33
dinastías.
J ¿Quiénes
fueron los más importantes?
R Muchos son
los faraones cuyo reinado supuso un antes y un después para el Imperio del
Antiguo Egipto. Sin embargo, tan solo unos pocos cuentan con especial
relevancia en nuestros días para la historia universal, así que sin desmerecer
a los demás, entre los dos citaremos a unos pocos
J Narmer o
Menes
R Fundador
de la primera dinastía en el año 3150 a.C. mandó construir el Templo de Ptah.
J Necherjet
R Que
significa cuerpo divino, mientras que Dyeser y derivados equivalen a sublime.
Su tumba se encuentra a día de hoy en Bet Jalaf. Gracias a este faraón, tuvo
lugar la construcción de la primera pirámide monumental: la pirámide escalonada
de Saqqara.
J Keops
R El faraón
Keops (también llamado Jufu o Jéops) fue el segundo faraón de la IV dinastía.
Su importancia en la historia del Antiguo Egipto fue tal, que años más tarde,
durante el periodo tardío de Egipto, fue venerado como un dios. Sin duda, la
mayor hazaña de este faraón fue la construcción de la Gran Pirámide de Guiza,
cuya finalización data aproximadamente del año 2570 a.C.
J Amenofis
III
R Amenofis
III o Amenhotep III fue el faraón más importante de la dinastía XVIII, cuyo
gobierno comprendió el periodo que va desde 1390 hasta 1253 a.C. Comúnmente, se ha pensado que este
monarca era algo incapaz, ya que dedicó gran parte de su reinado a la
edificación de tumbas y templos
J Tutankamón
R El rey
faraón Tutankamón perteneció, a la dinastía XVIII de Egipto, entre 1336 y 1327
a.C.
El joven
Tutankamón fue el último faraón de sangre real de la dinastía. Su reinado se
caracteriza porque en él se produjo un retorno a la normalidad tanto en el
panorama social como religioso.
J Ramsés II
R Ramsés II
gobernó durante 66 años consecutivos, en concreto, desde 1279 hasta 1213 a.C.
Se le conoce como uno de los faraones más célebres de la historia de Egipto,
debido en gran parte a los numerosos vestigios de su reinado que se han
conservado hasta nuestros días.
J Además fue
un rey guerrero. Ya cuando era joven, acompañó a su padre en campañas militares
para sofocar rebeliones en Canaán y también lo secundó más tarde en la guerra
contra los hititas.
R Y también se
le conoce como el rey constructor, ya que durante su reinado construyó
numerosos templos enormes en las riberas del Nilo.
J Cleopatra
VII
R Cleopatra
VII, también conocida como Lágida, fue la última reina del Antiguo Egipto,
perteneciente ya al Periodo Helenístico.
J Pasemos
ahora a la ciencia. ¿Eran tan buenos como en medicina, que incluso hacían trepanaciones?
R Muy buena
pregunta. Pues sí Juan. Conocían operaciones básicas, así como calcular las
superficies y el cálculo de fracción. Tenían principios de álgebra y dominaban
la química, la ciencia y la cosmética
J Como todos
los pueblos, el de Egipto ¿tendría sus amuletos o su idea de lo que era la
suerte?
R Claro. Los
símbolos que más utilizaban eran: el disco solar, generador de fuerzas
cósmicas. El escarabajo, que era símbolo de la resurrección y la cruz ansada,
un símbolo muy antiguo y que era el emblema de la vida comunicada por los
dioses.
J A los
egipcios, como a otros tantos pueblos, les aterrorizaba la idea de que la
existencia terrenal finalizase con la muerte, para ellos morir no significaba
el fin de la vida, sino simplemente un cambio.
R Y así era.
Durante siglos, los egipcios enterraron a sus muertos en la simple arena, eso
sí, envueltos en pieles o colchonetas, y entonces sucedía una cosa muy curiosa,
los cuerpos al estar en ese ambiente, se sacaban, o sea perdían toda humedad,
por lo que las bacterias no podían descomponerlos permaneciendo intactos.
J Por eso al
cabo de un tiempo, los cadáveres salían a la superficie, lo que conformaba las
creencias de una segunda existencia. ¿Pero cuando comienzan a construir esas
maravillas llamadas pirámides?
R Pues a partir de ese suceso. Y entonces es
cuando se plantean el dilema, si una persona tenía que resucitar, no debía de
hacerlo en pleno desierto y bajo su arena. Así que comenzaron a construir una
especie de mausoleo, que no era como las pirámides que se conocen en la
actualidad, y al cual le faltaba ese piquito de arriba, lo que se conoce como
mastaba.
J O sea que,
desde entonces, todos felices y contentos, ya que el muerto podría esperar a la
resurrección en un lugar digno.
R Si, sí,
eso era lo que ellos pensaron, y que se vino abajo cuando los cuerpos como no
estaban en contacto con la arena, entraban en estado de putrefacción, lo que
imposibilitaba el nuevo nacimiento.
J Así que no
hubo más remedio que inventar o idear algo para que eso no llegase a producirse
R Por lo que
llegó la momificación, pero era tan cara, que solo se la podían permitir, los
grandes señores El análisis químico de vendas de lino revela que los egipcios
empezaron a usar resinas para momificar a sus muertos aproximadamente 1.500
años antes de lo se creía, además utilizando los productos que la madre
naturaleza ponía a su alcance, entre ellos la resina de conífera que se
encontró en una momia del 2.200 a.C.
J Yo creo, que
no es necesario me hablemos de como lo hacían, me da repelús, así que cuéntame
que acompañaba al rito de momificación y solo menciona la finalización de la misma
R De
acuerdo. Una vez que el cadáver había sido envuelto en vendas de lino, hasta
llegar a la cabeza, se le lavaba con una mezcla de vino de palma, incienso,
aceite de cedro, comino, leche, cera rosa y canela.
J Aún
recuerdo cuando de niño me llevaron al cine, daban la Momia, y realmente lo
pasé fatal.
R Pues para que
te enteres, ese término se debía a un error, y es que, al abrir los monumentos
funerarios, se encontraron muchas momias de dinastías posteriores y que se
encontraban negras y semi-putrefactas. Esa fue la razón por la que, durante un
tiempo, se pensó, que los egipcios conservaban a sus difuntos en betún, Mumiya
que es un vocablo árabe para designar al betún.
J Lo cierto
es que uno se pone a ver películas en las que las pirámides eran construías a
base de sangre y látigo y se le pone la piel como escarpias.
R Eso es lo
que tiene el desconocimiento de la verdad. No fueron esclavos ni
prisioneros quienes la edificaron, sino
en mismo pueblo egipcio, y para más señas los agricultores, ya que mientras
esperaban la crecida del Nilo, no podían trabajar en sus tierras o en las
tierras de sus amos, por lo que, incluso pasaban hambre. Ese era el motivo por
el cual el faraón les requería, pagando sus esfuerzos con comida y se supone
que un techo donde guarecerse, aunque ese dato no he podido verificarlo.
J Mi pregunta
es la siguiente ¿qué, pirámides son las más conocidas?
R
Indudablemente, las de Guiza son las más conocida de todo Egipto, aunque en
realidad existen más de tres, correspondiendo a la pirámide de Keops, muchas
veces llamada la gran pirámide de Guiza, el honor de ser la más famosa, por ser
la única maravilla sobreviviente del mundo antiguo. Se calcula que pirámide fue
terminada alrededor del año 2570 a. C.
J ¡Déjame
continuar! . Y la segunda en importancia y tamaño es la pirámide de Jafra
(Kefren), que lleva el nombre del faraón que ordenó su construcción, el cual
era hermano de Keops. La pirámide dispone de cámara real con sarcófago. La
tercera pirámide de Menkaura, se cree que el faraón fue hijo de Jafra.
R Y si antes
hablábamos de los faraones más importantes, el que se lleva la palma en cuanto
a popularidad es sin duda Tutankamón. Quizá porque su tumba llegó intacta hasta
nuestros días
J Por eso y
por su maldición. Por lo que nos encontramos ante uno de los grandes misterios…
la maldición de los faraones.
R Eso va en
lo que uno crea o no crea. Posiblemente lo más relevante de este misterio, en
cuanto al faraón Tutankamón, fuese que su descubridor Lord Carnavón, falleciese
en unas circunstancias un tanto raras: Comenzó a sentirse mal a la hora del
desayuno, con 40 grados de fiebre, grandes escalofríos. Parece ser que mientras
se afeitaba se hizo una pequeña herida, pero los médicos lo descartaron ya que
ese pequeño corte no podía producir las altas temperaturas en su cuerpo
J Si
recuerdo haberlo leído y que dicha enfermedad duró 12 días.
R Falleció
un 6 de abril de 1923, y ahora se dan una serie de sorprendentes sucesos: a la
misma hora que falleció lord Carnavón, se apagaron todas las luce del Cairo
Y
que la perra de George Edward de Carnavón, allá en Inglaterra, comenzase a aullar,
se sentase sobre sus patas traseras y cayese fulminada
J ¿Es cierto
que se encontraron unas tablillas en la tumba de Tutankamón advirtiendo de
tales males?
R Esas
tablillas se pueden localizar en todas las tumbas faraónicas, como advertencia
para evitar que los profanadores y saqueadores de tumbas no lleven a cabo sus
propósitos.
J Ya. Pero
¿qué me dices de lo que sucedió con el resto de los fallecidos?
R Pues que
de todas las personas que estuvieron de una forma directa o indirecta con dicho
descubrimiento, 23 fallecieron en situaciones más o menos extrañas, entre ellas
la de la esposa de Lord Carnavón, Lady Alina, los profesores Gardiner y
Braster. Otros muchos más, murieron cuando se encontraban en la plenitud de la
vida y no padecían ninguna enfermedad.
J Anda
cuéntame alguna cosa más sobre los faraones
R Estaríamos
hasta mañana, pero si te diré que el arte estaba al servicio de la exaltación
del poder como puede apreciarse en una pintura del templo de Abu Simbel, que
celebra las victorias de Ramsés II, mientras sacrifica a unos prisioneros en
honor del dios Ra.
J Para dejarlo
en puntos suspensivos y seguir otro día, dime algo más sobre ellos
R
Rápidamente, porque el tiempo pasa sin enterarnos. Antes hemos citado al faraón
Ramsés II, posiblemente el de las plagas y que, sin querer, así por lo menos lo
creen los escépticos, cuando quitaron parte de las vendas de su brazo y este
quedó libre, una de sus descarnadas manos saltó como movida por un resorte, con
un amenazante gesto, y así en esa posición se quedó definitivamente.
Hemos
finalizado, este artículo que nos ha llevado hasta el antiguo Egipto. Donde
hemos aprendido un poco más, sobre sus faraones, así como de su cultura, de
esos maravillosos monumentos las pirámides, de las terribles maldiciones y de
sus misterios
