Los antiguos egipcios creían que el dios solar Ra, realiza
un viaje cada día, naciendo en Oriente crece hasta el Cenit y envejece hacia el
Occidente para luego desaparecer en el Reino de los Muertos a bordo de
Para los egipcios de la antigüedad, el dios solar Ra hace el
siguiente viaje cada día: nace en Oriente, crece hasta el Cenit, envejece hacia
Occidente y luego desaparece en el Reino de los Muertos, a bordo de la barca
llamada Mandyet. Más tarde será en otra barca de nombre Mesektet con la que
iniciará su viaje nocturno, donde se enfrentará con las fuerzas del caos.
Aquellos egipcios pensaban que, si se asociaban con el dios
solar, cuando Ra inicia su viaje con las dos barcas sagradas, sus almas
conseguirían ser inmortales.
De esa manera el culto funerario quedó fuertemente enlazado
a este mito solar. Es que, por ello, habitualmente, las tumbas se construyeron
sobre la ribera occidental del Nilo, que es dónde “muere” el Sol, y el ritual
funerario comprendía atravesar el río con el difunto sobre barcas semejantes a
las del dios solar.
La barca de Keops
Está situada al sur de la Grande Pirámide de Keops, en la
meseta de Giza, en las afueras de El Cairo, donde comienza el desierto.
Seguramente fuese construida, por carpinteros anónimos, en
honor del faraón Keops, alrededor del año 2500 a. C.
Tanto la historia, como la función de la barca no se conoce exactamente,
si bien se sabe que las barcas solares eran navíos rituales que simbolizaban el
ciclo de la vida y la muerte mediante el paso del sol a través del cielo.
Si bien esta barca, que no solo posee un significado simbólico,
ya que contiene signos que señalan que fue utilizada en el agua, y como tal más
que probable que llevase en su interior, el cuerpo embalsamado del faraón,
desde Menfis, la capital del reino, a la necrópolis Guiza a través del Nilo, o
que Keops la usara como un "barco de peregrinación" para visitar
lugares sagrados y que por ello haya sido enterrada junto a su tumba.
La barca solar fue descubierta por el egiptólogo Kamal
El-Mallakh en 1954, al realizar una excavación en el lado sur de la pirámide de
Keops.
Cuando descubrieron esta nave construida en madera de cedro,
estaba desmontada en 1. 224 piezas. Durante una década, las piezas fueron
ocupando su lugar, en el mismo sitio donde fue descubierta y desde 1982, se exhibe
en un museo construido especialmente para ella, en dicho lugar.
El museo lleva a rajatabla, el control de humedad, para
poder preservar el tesoro que guarda en su interior. Es importante mencionar
que esta barca solar, es solo una de las cinco enterradas alrededor de la
pirámide de Keops, y descubiertas otras cinco en las cercanías de la pirámide
de Kefrén.
Una vez montada, se llegó a la conclusión que podía navegar
por alta mar, de manera que los antiguos egipcios podrían haber llegado hasta
América
