Los
romanos comenzaron a denominar al balón con el nombre de "pila” que con el
tiempo se transformaría en “pilotta”. En Grecia, la llamaban esfaira (esfera)
En
Grecia se practicaba un deporte de pelota llamado episkyros
Año
146 a.C., los romanos en la conquista de Grecia C habrían fusionado ambos
juegos en uno solo el llamado "Harpastum", siendo conocido también,
como el Juego de la Pelota Pequeña ya que no era tan grande como la follis
O
la pagánica (que se llegó a practicar con un palo curvo y una pelota de cuero
rellena de plumas a la que golpeaban. Aunque no tenga mucho que ver con el golf
actual, tiene similitudes: golpear una bola con un palo y en la composición de
la misma
Este
juego Se desarrollaba sobre un campo rectangular dividido en dos con equipos de
jugadores que podían eludirse, hacer pases y marcar pasando la pelota por la
última línea del campo contrario de un modo similar al rugby, lo que es un
equivalente de atravesar las líneas enemigas.
Figuradamente
en algunos juegos podían participar cientos de jugadores. Era un juego
increíblemente rápido y físico donde estaba permitido derribar al rival.
En
este juego se tenía que emplear una considerable velocidad, así como agilidad,
y esfuerzo corporal. Su propósito era entretener, entrenar y mantener la forma
física de los soldados junto con su espíritu aguerrido.
Sin
embargo, la violencia era tal, que tras el juego algunos hombres podían morir y
otros tantos quedaban heridos. Se ve que se lo tomaban en serio.
Posiblemente
el juego lo hiciesen sobre barro o césped, puesto que los jugadores, con frecuencia
caían sobre el piso. Se conoce poco de las reglas exactas del juego, aunque
parece guardar una similitud notable con el Fútbol Americano y el Rugby.
Hasta
Julio César, resultó ser un gran animador e impulsor del juego, estimulando su
práctica a las tropas, cuando no guerreaban.
En
un escrito, se afirma, que el emperador observando poco ímpetu en el pasatiempo,
obligó al general a cargo, para que se aumentase la violencia en el juego, porque
le parecía insuficiente diciéndole- Si así, no lo hicieses, lo prohibiré o si
me apuras, lo limitaré a que sea practicado por mujeres -.
Con
esta presión, seguramente estaríamos, ante el primer testimonio, histórico
sobre un técnico.
De
igual manera, los siguientes emperadores, llegaron a incluirlo, como parte del
entrenamiento militar. Y si tenemos en
cuenta, que las campañas, podrían durar años, siendo difícil entretener a la
vez que motivar a la tropa, pues muchos de ellos nunca regresarían a sus hogares,
el haspastum fue jugado en todos los países por donde pisaron los pies de las
fuerzas romanas.
Se
imagina que este juego fue llevado a Bretaña por los romanos en los siglos VI y
VII. Es de aquí de donde viene la leyenda, absolutamente infundada, de que el
fútbol nació en Inglaterra debido a que legionarios romanos llevaron el
harpastum a Britania, y que incluso se llevó a cabo un partido entre romanos y
nativos, con una histórica victoria para estos últimos.
Galeno,
en "Un Ejercicio con la Pelota Pequeña", determina al harpastum como
un juego mejor que la lucha o que el correr, ya que ejercita todas las partes
del cuerpo, toma poco tiempo, y no cuesta nada. También consideraba provechoso
entrenar con estrategias, y decía que podía jugarse con distintos grados de
tenacidad.
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