No es extraño que
se utilice las siguientes frases “Estar en el momento oportuno”, “Más vale
tarde que nunca”, Más vale caer en gracia que ser graciosa” y Más vale llegar a
tiempo, que tardar un año”, para personajes como del que vamos a hablar.
Comencemos por sus
progenitores, el padre Sir John Lindsay era un
aristócrata inglés y capitán de la armada británica. Su madre María Belle, de
origen africano, era la concubina y esclava negra de Lindsay. En cambio, Dido Elizabeth
Belle nació mestiza, que en los tiempos que corrían, era toda verdadera desgracia,
por aquellos dos estigmas: mestiza e
hija ilegítima.
Dido Elizabeth
Belle vino al mundo en las Indias Occidentales. Era una más de los niños
habidos entre colonos e indígenas. Su padre, encontró a su madre en un barco
con bandera española al que había capturado en el Caribe.
Llegados a este
punto, todos ustedes seguro que pensarán, pobre madre y pobre hija, cuando el
aristócrata regrese a Inglaterra después de cumplir las órdenes dadas…las
abandonará
Pues siento decirles
que está n equivocados, pues en contra del llamado convencionalismo, Sir John
Lindsay se llevó con él a la pequeña Dido, para dejarla en Londres en casa de
su tío William Murray, Conde de Mansfield y quien era una especie de Jefe de
Tribunal de Justicia de Inglaterra y Gales (que también andaba cuidando a otra
sobrina desheredada), casado con Lady Margery Murray y que no tenían
descendencia
Dido recibió el
agua bautismal como Dido Elizabeth Belle en 1766 en la Iglesia de Saint George
en Bloomsbury.
Su infancia
transcurrió en el hogar de los Murray, en la ciudad de Hampstead, teniendo como
compañera de juegos, una sobrina huérfana de Williams, que además llevaba su
mismo nombre, pero su apellido, Murray.
Dicen que el tiempo
nos pone a cada uno de nosotros en su sitio, discrepo bastante de esta cita,
aunque en el caso de Dido parece que fue correcta, pero solo en algunos
aspectos. Pues pasó de ser amiga de Lady Elizabeth Murray a convertirse en su
doncella o dama de compañía, aunque fuese poco probable que se la tratase como
sirvienta o esclava
Por lo que se ve,
aquella relación, no fue un impedimento para que Dido, llegase a vivir unos 30
años en Kenwood House, el hogar donde fue acogida, creando una anómala a la vez
que excepcional situación.
No podemos pasar
por alto, que Dido a ser hija de una esclava, era según la ley, esclava también,
y he aquí esa situación tan especial: aprender a leer y escribir y a ser
tratada como uno más dentro de la familia Murray, pero, ante todo, sobre todo,
en la toma de conciencia de su situación que le llevó a tomar partido sobre el
tema de la esclavitud
Aquel entorno, en
el que se movía Belle, llega a oídos de su padre, y le hace tomar una decisión,
confirmar en su testamento, que su hija adoptiva sea libre, asimismo le legaba
una importante cantidad de dinero, que recibió diez años después cuando Sir John
Lindsay hubiese fallecido
No trascurrió mucho
tiempo desde la muerte de su padre, cuando Dido se casó con John Davinier, un
simple trabajador de origen francés, con el que tuvo tres hijos
Dido Elizabeth
Belle falleció en 1804, sobreviviendo a su marido y pasando a la historia como
una mujer con un destino privilegiado a pesar de su nacimiento. Puesto que en
la Inglaterra esclavista del siglo XVIII, finalizó sus días como una exótica
dama de la alta sociedad londinense
Más sobre Dido
Elizabeth Belle
La vida de Belle,
así como su destino, no estaba ligado simplemente a su condición de mulata, ni
a la posición social que ocupó, tan diferente a otras personas de su mismo
color.
También a que cómo hubiese
podido influir, en el movimiento abolicionista, teniendo en casa a un jefe del
Tribunal de Justicia, que tuvo que hacerse cargo de varios casos, relacionados
con la esclavitud, que el “no” parecía aceptar, aunque nunca la condenó.
1772 el caso sobre
un esclavo que no quería ser repatriado, el mismo William dictó sentencia a
favor del esclavo. Muchos en su época pensaban que su convivencia con Belle
pudo haber influido en muchas de sus decisiones.
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