LAS BLYTH SPARTANS MUNITIONETTES

El 11 de noviembre del 2018, se cumplirá en centenario de final de la Primera Guerra Mundial. Durante los cuatro años que duró 1914-1918, muchas historias de valor y coraje, de amor y odio, se han producido.

Esta que nos ocupa, se puede integrar en algo anecdótico sucedido en la Primera Guerra Mundial. Es la historia del equipo femenino del Blyth Spartans, las ‘Munitionettes’

La palabra Munitionettes’ hace referencia a las mujeres que durante la Primera Guerra Mundial trabajaban en las factorías de munición británicas para fabricar armamento de cara al conflicto. Al estar los hombres en el frente, las empresas y el gobierno tuvieron que ‘tirar’ de mano de obra femenina.

No vamos a descubrir ahora América, si decimos que era un trabajo duro y peligroso, porque estaban en relación constantemente con el trinitrotolueno (TNT) y con el ácido nítrico, que afectó la salud de muchas mujeres sufriendo en varias, coloración amarilla en la piel (por eso se las llamó ‘canary girls’) y otras enfermedades graves del sistema inmune. Y todo ello sin contar con el permanente riesgo de accidente o explosión.

Dejamos su labor en la fábrica para centrarnos que aparte, debían de cumplir otras funciones que tenían su importancia, sobre todo en un país en guerra: mantener el espíritu de la población, lo más arriba posible

Para eso estaba el fútbol, como máximo exponente del entrenamiento, aunque existía un hándicap, y era que la práctica de la totalidad de los futbolistas profesionales estaba sirviendo a la patria. Así que no se les ocurrió otra cosa, que organizar equipos de mujeres. El más famoso de ellos fue, sin duda, el Blyth Spartans Munitionettes.

En el mes de agosto de 1917, varias las trabajadoras de una factoría cercana, compañía en la que trabajan cargando barcos con munición, se dispusieron a suplir a los hombres, creando el Blyth Spartans Ladies FC, también conocidas como el Blyth Spartans Munitionettes.

Un año después se crea competición crea a la que se le da el nombre de Munitionettes Cup, en la que participaron 30 equipos femeninos. De todos, los equipos las Blyth Spartans eran sin duda, las mejores.

Blyth Spartans Munitionettes, jugaban en Croft Park, y empezaron a atraer a muchos espectadores. Los beneficios por la venta de entradas se destinaban a obras de caridad relacionadas con la guerra.

Ríanse de la delantera del Real Zaragoza con: Canario, Santos, Marcelino y la Petra, ellas tenían a Bella Raey, un verdadero crac, pues ella solita en los 30 partidos jugados por su equipo, consiguió marcar 133 goles.

Llegaron a la final para jugarla contra las Bolckow-Vaughan de Middlesbrough. Este partido se disputó en Ayresome Park ante nada menos que 22.000 personas. Bella Reay anotó un triplete

Los hombres regresaron finalizada la contienda y el fútbol femenino y las ‘munitionettes’ desaparecieron. Aunque ya la semilla del fútbol femenino estaba plantada. Una huelga de minero en 1921, se organizan varios partidos benéficos entre mujeres, entre ellas estaba Bella Raey, que era hija de minero.

Siempre que pasa igual, sucede lo mismo y no existe regla mejor para evitar que las mujeres siguiesen jugando, como la aparición de unos supuestos y claro está, nunca demostrados, de que el fútbol era perjudicial para la salud de las mujeres, la Football Association prohibió el fútbol femenino en 1921. No volvería a estar reglado en Inglaterra hasta 1993.

El primer campeonato europeo se disputó en Suecia en 1984, mientras que el primer Mundial tuvo lugar siete años más tarde

De entonces, el fenómeno del fútbol femenino ha estado en constante crecimiento, hasta el punto de que la final de los Juegos Olímpicos de Londres en 2012, entre Estados Unidos y Japón, atrajo a más de 83.000 personas al estadio de Wembley.

Igualmente, no deja de sorprendernos, casi 100 años después, que las mujeres, esté viviendo muy tenuemente, una experiencia próxima a la vivida por sus predecesoras, atrayendo a miles de aficionados y titulares.

Y si antes hemos hablado de las Blyth Spartans Munitionettes y de Bella Raey, ahora hemos de citar a Lily Parr quien comenzó a jugar al futbol con sus hermanos. Lily Parr en el 2oo2 ingreso en el salón de la Fama.

Lo que hace que este hecho, sea aún más especial, lo logrado por un grupo de mujeres pionera, en un periodo, en el que parecía imposible que se pudiese alcanzar tal increíble éxito y reconocimiento.

Fue durante un tiempo, que las mujeres desafiaron la actitud de la sociedad, elevando el fútbol femenino a cota imposible de imaginar.

Casi 43 años, le tocó a la actual, generación de futbolistas, conseguir una cifra récord de unas 40.181 personas a Wembley, para un partido amistosos entre Inglaterra y Alemania, lo que refleja, el largo camino que queda por recorrer

Ahora, por lo menos se sabe, hacia donde se quiere ir y el camino a seguir, y que existió un periodo, en el que el mejor jugador de fútbol fue una mujer de nombre Lily Parr, quien fue, como antes citado, la primera futbolista en ingresar al Salón de la Fama en el museo nacional de fútbol en Preston, 24 años después de su muerte.