Estamos
en el año 1779 en la ciudad de Savannah, en el estado de Georgia, donde se
originaría una de las batallas de la guerra de la Independencia de los Estados Unidos,
ahora en ella mandaban los británicos, que un año antes al mando del coronel
Archibald Campbell junto a un cuerpo expedicionario logró ocuparla.
Era más
que necesario reconquistarla, para cual tropas franco-estadounidenses se
agrupan para intentarlo, comenzando el 16 de septiembre y finalizando el 18 de
octubre de ese mismo año, ya que había que quitarse la espina del varapalo
sufrido el 9 de octubre de 1779, en aquel fuerte asalto contra los británicos,
que finalizó en fracaso.
Entre las
tropas de asalto se encontraba una legión compuesta por más de 500 hombres
negros pertenecientes a la colonia francesa de Santo Domingo (la actual Haití)
que participarían, hermanados con los franceses.
Es
posible que entre aquellos hombres de color estuviese Henri Christophe, que más
tarde se autoproclamaría como rey de un Haití independiente.
En el mes
de septiembre a octubre, muchas cosas pasaron durante esta campaña bélica, que
tendremos que extractar, para que, entre fechas y nombres, no se nos haga un
poco árida.
Comenzaremos
por decir que Charles Henri, conde d'Estaing, estaba seguro que no podría
mantener el asedio marítimo, más de quince días ante una posible reacción de la
Royal Navy, a la que temporalmente sus buques de guerra habían logrado eclipsar
en la zona.
Por su parte,
y para impedir que nadie se les acercase, los británicos habían hundido, en el
canal de acceso a la ciudad: dos buques de guerra, cuatro de transporte y
algunos barcos más pequeños, por lo el desembarco de las tropas francesas no se
pudo efectuar hasta el 12 de septiembre, todo ello tan solo gracias al envío
desde el cercano puerto estadounidense de Charleston de algunos buques de
pequeño calado.
Y aunque
la Marina de Guerra francesa dominase, temporalmente la zona del mar de las
Antillas y se intente sitiar a la ciudad, todo finalizó en otro fracaso.
Así y todo,
los franceses conminan a los británicos a rendirse, momento que aprovechan los
leales probritánicos, de las colonias, que utilizan como arma arrojadiza,
acusar a Francia de ganas territoriales propias sobre el territorio de las
colonias, utilizando esta propaganda en su provecho.
De momento la guarnición británica, solicita un pazo de 24 horas, para dar una respuesta, lo que se pretendía era la llegada de ayuda. Pero ni siquiera llegaron a dar la respuesta puesto que la ayuda esperada llegó y el general Agustín Prevost, que se hallaba al mando de las tropas británicas sitiadas en Savannah, creyó que ya se hallaba en las debidas condiciones para poder resistir un asalto de los franceses.
Y es
ahora cuando a los que mandaban las tropas de asedio se encuentran en un dilema:
un asalto repentino o someter a la ciudad a un sitio en toda regla, claro que
tenían que contar con que su flota estaba bastante lejos de ellos, y a la cual
la impedía acercarse a la orilla y llevar a cabo otras comunicaciones, una vez
las tropas hubiese desembarcado en Savannah.
Y así,
los franceses observaron como gracias a la ayuda de centenares de negros de Savannah,
las defensas de la ciudad aumentaban. Con la llegada del día 23 de septiembre,
por la tarde, los franceses a los que se les habían unido los estadounidenses,
iniciasen las hostilidades
El 24 y
el 27 de septiembre, los británicos salen para enfrentarse a los rebeldes, pero
son rechazados. Los siguientes días pasarán con continuos intercambios de disparos,
aunque si grandes resultados entre ambos bandos.
Un intento infructuoso llegó el 8 de octubre cuando al mando del comandante francés
Pierre Charles L'Enfant, acompañado de 500 hombres al asalto, menospreciando el fuerte fuego defensivo británico, se acercan hasta las defensas británica con la intención que incendiar las fortificaciones de madera construidas, pero no cuentan que estas están verdes y húmedas, por lo que tienen que regresar a la línea de sus tropas
El 9 de octubre,
al mando conjunto del conde de Estaing y del general Lincoln, flanqueados por
3.500 hombres del ejército regular francés, junto con 600 hombres de las tropas
continentales estadounidenses y 350 hombres de la milicia de Charleston, se
lanzan intrépidamente al asalto de las posiciones británicas; mientras que las
milicias de Georgia se ocupaban en dos falsos ataques de diversión. Pero con
resultados negativos.
Y es que
la guarnición de Savannah estaba compuesta por entre 2.000 y 3.000 soldados
regulares del Ejército británico, secundados por unos 150 milicianos leales a
los británicos. Las pérdidas sufridas por los defensores fueron
insignificantes, puesto que disparaban siempre a cubierto y, por lo demás,
buena parte de los asaltantes no tuvieron siquiera la posibilidad de llegar a
disparar contra ellos.
Tras los
varapalos sufridos, la milicia estadounidense se desmovilizó y regresó a sus
hogares. El conde de Estaing, por su parte, procedió al reembarque de sus
tropas con su artillería y sus bagajes y abandonó el continente americano,
regresando a Europa.
En 2006,
un grupo de arqueólogos que trabajaban para la Sociedad del Patrimonio Costero
y el Instituto LAMAR descubrieron restos de
fortificaciones en Spring Hill. Algo muy importante, ya que el combate principal
del ataque británico del 9 de octubre de 1779 se produjo en este mismo punto, este
hallazgo representa la localización de los primeros restos arqueológicos reales
correspondientes a este campo de batalla.
No
abandonaremos la ciudad de Savannah, sin hablarles de las cinco esculturas que
representan a unos soldados negros que son estadounidenses sino haitianos y a un niño tocando el tambor, que la
leyenda popular cree ver al primer gobernante de Haití, Henri Christophe.
A este
grupo debemos de relacionarlo con la batalla de la que les hemos hablado, serán
un cuerpo de voluntarios para luchar en la Revolución norteamericana,
denominados los Cazadores Voluntarios de Saint-Domingue (nombre que daban los
franceses a lo que hoy es Haití:550 o según otras fuentes 800, que se componía
de colonos franceses y hombre libres de color, o sea de esclavos nada, pues
tenían en propiedad tierras y disfrutaban de ciertos derechos, en la sociedad
colonial.
Los
Cazadores Voluntarios de Saint-Domingue zarparían de Cabo Francés (hoy Cabo
Haitiano) el 15 de agosto de 1779, llegando a Georgia el 8 de septiembre, para
participar en el sitio de Savannah.
Allí,
entre el 16 de septiembre y el 18 de octubre, se unieron al contingente de
3.000 soldados y marinos franceses, y a los 1.550 milicianos estadounidenses
que intentaron sin éxito arrebatar la ciudad a los ingleses.
El
resultado de la batalla solo arrojó un muerto y siete heridos para los
cazadores voluntarios. El cuerpo siguió en activo durante al menos otros tres
años, luchando por Francia en diferentes campos de batalla de todo el mundo.
Ninguno de los voluntarios negros consiguió que se viera reconocida su
ciudadanía. Mientras tanto, sus granjas y tierras en la isla languidecían y se
perdían.
Es más,
cuando Haití se independizó de Francia en 1804, los Estados Unidos se
resistieron a reconocer al nuevo país durante muchos años, viendo en la nueva
república de hombres negros una seria amenaza.
Así que
se puede deducir que el grupo escultórico representa el vínculo establecido
entre ambas naciones.
El suceso
se estudia en las escuelas haitianas como uno de los hechos más destacables de
su historia, y suele ser invocado en los Estados Unidos cuando se trata de
ayudar a Haití en tiempos de crisis.
https://es.wikipedia.org/wiki/Sitio_de_Savannah
https://www.travelreport.mx/wp-content/uploads/2017/12/SAVANNAH-PRINCIPAL.jpg
https://landandnest.com/wp-content/uploads/2018/08/Haunted-Savannah-Title-Photo-1080x675.jpg
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