LAS CATACUMBAS DE LOS CAPUCHINOS EN PALERMO

Hablar de Palermo, es hablar de una ciudad mediterránea, llena de monumentos que recuerdan su espléndido pasado y dueña de un sutil encanto decadente que atrae a miles de visitantes cada año.

Sin embargo, ella, capital de Sicilia, guarda asi mismo, un secreto más bien mortuorio, y a la vez, un lugar único en el mundo. Se trata de las catacumbas del convento de los capuchinos no apto para obsesionados o muy impresionables.

Dichas catacumbas son de índole ceremonial, situadas bajo el convento de la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos, que fue originalmente un cementerio en el siglo XVI, y en el que los frailes excavaron criptas subterráneas.

Cuando el visitante o los visitantes descienden la docena de peldaños que lo conducen hasta las seis cámaras subterráneas que se extienden bajo el convento, recorrerán los pasadizos repletos de cadáveres (cerca de 8.000, y de ellos, unos 850 son momias) todos ellos portando el cartel identificativo correspondiente.

Los difuntos se dividen en distintas cámaras según su edad, sexo o actividad: niños, mujeres, varones, frailes, sacerdotes, profesionales.

¿Por qué se exponen los cadáveres de estas personas de este modo? ¿Quién decidió llevar a cabo esta insólita práctica y cuándo se inició? Ahora mismo se lo contamos

La historia de las catacumbas palermitanas se remonta al 1599, cuando los frailes capuchinos constituyeron los subterráneos bajo el convento, como lugar de reposo para los hermanos difuntos. El primero en ser sepultado allí, se llamaba Silvestro de Gubbio

Cuando los frailes necesitaron ampliar el recinto, para su sorpresa observaron que unos 40 cuerpos, estaban en un excelente estado de conservación, por lo que lo atribuyeron el fenómeno, a las corrientes de aire que había, a la química del suelo y a la sequedad ambiental.

Los religiosos, buscaron para preservarles mejor, a pesar de las buenas condiciones del subterráneo para la conservación de los cuerpos, usar técnicas de momificación artificiales.

Así que, los cuerpos se dejaban deshidrataban, para posteriormente, tratarlos con vinagre, después a algunos los embalsamaron, y a otros, unas urnas de cristal, todos llevando la misma ropa que tenían.

Es de ley decir, que, en sus orígenes, las catacumbas estaban destinadas solamente para el sepelio de los frailes, aunque con el paso de los años las familias palermitanas solicitaron que sus familiares fallecidos fueran depositados en las mismas.

A día de hoy, las catacumbas se han convertido en una atracción turística de Palermo.

Si hemos citado al primer “huésped” de las catacumbas, lógico es citar, a uno de los

últimos cuerpos en ser enterrados. Se trata de una pequeña de solo dos años, llamada Rosalía Lombardo, cuyo cuerpo está prácticamente intacto gracias al magnífico proceso de embalsamamiento al que fue sometido por el profesor Alfredo Salafia. Y de cuya historia, ya hablaremos