¿Por qué se les llama indios a los nativos americanos?
Los indios americanos, también conocidos como nativos
americanos o pueblos indígenas, son los primeros habitantes del continente
americano.
El término «indios»
fue acuñado por Cristóbal Colón, quien, al llegar a América en 1492, creía
erróneamente haber llegado a las Indias Orientales. A pesar de este equívoco,
el nombre persistió a lo largo de los siglos.
Hoy en día, se prefiere usar términos como «nativos
americanos» o «pueblos indígenas» para referirse a estas comunidades con mayor
precisión y respeto.
Los maidu son una tribu india del grupo penutíe también
llamada pujun. Su nombre quería decir “hombre”. Se dividía en tres grupos:
Montaña, Valle y Mishinam o “gente de la colina
Vivían en el valle del Sacramento, en las orillas de los
ríos Feather y American, y en las montañas adyacentes de Sierra Nevada
(California). Actualmente ocupan las reservas de Round Valley y las tierras de
Berry Creek y Enterprise, en el condado de Butte (California) y de Susanville,
en el condado de Lassen (California). Últimamente se ha creado la de Mooretown
Posiblemente eran 9.500 en 1770, pero fueron diezmados, y
hacia 1910 sólo quedaba un millar, aunque siguieron disminuyendo. En 1960 había
93 indios. En 1970 y en 1980 sumaban unos 200 individuos. Según el censo de
2005 había censados 4.095 maidu (sólo 235 puros).
Costumbres
Vivían en casas fabricadas con palos, corteza, estopa y
hierba cubiertas de tierra, de forma circular, con techo cónico provisto de
chimenea. Las casas de los del valle eran largas, mientras que los de la
montaña las tenían con colgadizos, y parecidas a las de las tribus de los
alrededores. Formaban poblados de 250 personas cada uno, con posesión exclusiva
de terrenos de caza de 100 a 200 millas cuadradas. Su cultura es similar a la
de los indios de la costa californiana.
Se alimentaban de la recolección de frutos y semillas, de la
pesca de salmones y anguilas, y de la caza de osos, ciervos, conejos, patos,
gamos y gansos. Llevaban muy poca ropa, y no conocían las técnicas textiles de
sus vecinos. Sin embargo eran buenos cesteros.
Se dividían en numerosos grupos autónomos, con un territorio
comunal. No se les conoce ningún sistema social, pero tenían caudillos,
generalmente el hombre más sabio de la tribu, algunos de los cuales heredaban
el cargo, pero podían ser depuestos si se hacían impopulares.
También tenían chamanes y brujos, ritos de pubertad tanto
para niños como para niñas, danzas rituales, casas de sudor, y creían en el
Gran Hombre que creó la tierra y se revelaba mediante el rayo y el relámpago.
También participaban en los ceremoniales del culto kuksu, con sociedades
secretas y una cámara ceremonial especial de techo de tierra, muy común en las
otras tribus californianas.
Fueron mencionados por primera vez por los europeos en 1818,
aunque los españoles intentaron situar una misión entre ellos entre 1700 y
1800. Estaban divididos en numerosos poblados
Entre 1832 y 1840 tuvieron el primer contacto con los
blancos, cuando éstos invadieron su territorio durante la fiebre del oro, y
desde 1848, cuando el Estado de California fue constituido, comenzaron a
atacarlos, de manera que los redujeron a un millar a comienzos del siglo XX.
Hacia 1880 había
desaparecido el 90 % de los efectivos existentes en 1828. En 1862 la mayor
parte de los maidu (unos 435) fueron obligados a ir a la reserva de Round
Valley con otras tribus californianas. En 1988 fue reconocido como tribu el
grupo Mooretown Concow Maidu. Miembros destacados de la tribu son Marie Mason
Potts y Janice Gould.
https://pueblosoriginarios.com/norte/california/maidu/maidu.html